Modelo de IA desenvolvido em Israel pode democratizar tradução de tábuas de argila da Mesopotâmia

Um grupo de pesquisadores das Universidades de Tel Aviv e Ariel, em Israel, desenvolveu um modelo de inteligência artificial (IA) capaz de traduzir automaticamente textos acadianos escritos em cuneiforme, uma das formas mais antigas de escrita conhecidas. Essa descoberta pode economizar tempo e permitir que um grande número de tábuas de argila datadas da antiga Mesopotâmia, com mais de 4000 anos, seja traduzido.

Tabuleta cuneiforme com lista de sinônimos acadiano. Período: Neoassírio. Foto: Museu Metropolitano de Arte.

As tábuas de argila com escrita cuneiforme têm sido encontradas em escavações arqueológicas na região da Mesopotâmia, oferecendo insights sobre a história política, social, econômica e científica dessa antiga civilização. No entanto, devido ao grande número de documentos existentes e à falta de especialistas capazes de lê-los, a maioria desses textos permanece sem tradução.

O modelo de tradução automática neural desenvolvido pelos pesquisadores é considerado de última geração e promete traduzir automaticamente textos do acadiano para o inglês. Para tornar esse modelo acessível, eles estão implementando suas funcionalidades em um aplicativo online chamado Babylonian Engine.

Embora a tecnologia seja um avanço significativo, é importante destacar que a tradução de textos antigos envolve não apenas o conhecimento das línguas, mas também o contexto histórico e cultural. Portanto, a IA servirá como uma ferramenta auxiliar para estudantes e pesquisadores, mas não substituirá o trabalho de filólogos e arqueólogos, que desempenham um papel fundamental na compreensão desses registros antigos.

Verso da tabuinha K.8737 da Biblioteca de Ashurbanipal. Imagem disponível no artigo original.

A disponibilidade de um aplicativo como o Babylonian Engine pode tornar o estudo da história antiga mais acessível a um público mais amplo, proporcionando a oportunidade de ler as palavras dos antigos mesopotâmicos. No entanto, para um público leigo, essa tecnologia será apenas uma curiosidade, pois entender completamente a antiga Mesopotâmia requer uma compreensão abrangente do contexto histórico e cultural.

Embora a IA tenha o potencial de impactar o mercado de trabalho em diversos setores, incluindo a arqueologia, é importante reconhecer que seu papel atualmente é de auxiliar e não de substituir os profissionais. Além disso, é fundamental analisar os problemas e desafios que as IA já enfrentam no presente, como questões de privacidade, exploração de mão de obra e outros impactos negativos.

Fontes:

Translating Akkadian to English with neural machine translation
https://doi.org/10.1093/pnasnexus/pgad096

Statement from the listed authors of Stochastic Parrots on the “AI pause” letter
https://www.dair-institute.org/blog/letter-statement-March2023